上下联遵循上仄下平的原则，上联的最后一个字是仄声字（普通话三声、四声），下联的最后一个字则是平声字（普通话一声、二声）。根据传统习惯，春联的上联要贴在右手边（即门的左边），下联要贴在左手边（即门的右边）。
要区分春联的上下联，只需要看这副春联两句的最后一个字就行了。如果是仄声字，那么就是出句，自然就是上联，如果是平声字，就必然是对句，即下联，也就是这副春联的收尾。
在普通话中发第一声、第二声的是阴平、阳平，统称平声。如“平、声”两个字，它们的平仄划分中“平”就是阳平，而“声”就是阴平，但是都是平声，所以这两个字如果出现在对联的结尾，那么一定是在对句，即下联。
在普通话中发第三、四声的字就是上声、去声，统称仄声。如“美、艳”两个字，它们的平仄划分中“美”就是上声，而“艳”就是去声，统称为仄声，如果这两个字出现在对联的结尾，那么一定是在出句，即上联。
贴对联的时候，按照古法，应该是右边为上联，左边为下联，横着的横批应该是从右往左的顺序。但是今天的阅读习惯是从左往右，那么横批的几个字如果是从左往右，上下联的顺序就不宜右上左下了。
